시조 문장필(文章弼)의 선계는 남평문씨의 시조인 문다성(文多省)이다. 그는 472년(신라 자비왕 15)에 태어나서 후에 삼중대광벽상공신(三重大匡壁上功臣)에 오르고 남평백(南平伯)에 봉해졌다.
문장필은 고려 명종 때의 무신으로, 의종 때 유자량(庾資諒) 등 문신자제들과 더불어 계를 만들어 교유하였다. 1170년(의종 24) 무신난의 성공으로 중낭장(中郎將)이 된 뒤 공부낭중(工部郎中), 금오위(金吾衛)의 차장군(借將軍), 어사잡단(御史雜端)이 되었다. 1174년(명종 4) 서경유수(西京留守) 조위총(趙位寵)이 난을 일으키자 원수(元帥) 윤인첨(尹鱗瞻) 휘하에서 지병마사(知兵馬使)로 참전하여 서경을 공벌하였다. 2년 뒤 추밀원(樞密院)의 승선(承宣)이 되고, 1181년 추밀원지주사(樞密院知奏事), 좌산기상시(左散騎常侍)를 거쳐 이듬해 추밀원부사(樞密院副使)가 되었다. 1183년 동지추밀원사(同知樞密院事), 어사대부(御使大夫)를 거쳐 이듬해 참지정사(參知政事)가 되고 이후 중서문하평장사(中書門下平章事), 상장군(上將軍)에 이르렀다. 후손들이 남평문씨에서 분적하여 그를 시조로 하고 강릉을 본관으로 삼아 세계를 이어왔다.