시조 고유보는 중국 명(明)나라 사람으로 명(明)‧청(淸) 교체기에 청의 지배를 받을 수 없다 하여 인조 초에 우리나라에 망명, 평안북도(平安北道) 상원(祥原)에 정착하였다. 그는 송(宋)나라 진종 때 위국(衛國)의 충렬무왕인 고경(高瓊)의 후손으로 6대조는 명나라에서 예부시랑(禮部侍郞)을 지냈고, 5대조 고한봉(高翰鳳)은 한림원(翰林院)의 태학사(太學士)였다. 본관지 광녕은 중국의 지명이다.
우리나라 고씨는 제주도 ‘삼성혈(三姓穴) 전설’에서 보이는 고(高), 양(梁), 부(夫) 3성 중의 하나다. 그 중 고씨는 단일 씨족으로 인식되어 왔는데, 우연한 기회에 광녕고씨의 고재로(高載老)씨가 『광녕고씨전세가보(廣寧高氏傳世家譜)』라는 소책자를 제시하였다. 이로 인하여 광녕고씨(廣寧高氏)가 알려지게 되었다고 전한다.