보성선씨는 보성(寶城)을 단일본으로 하지만, 선용신(宣用臣)을 시조로 하는 조도계열과 선윤지(宣允祉)를 시조로 하는 갈몰계열로 나뉘어 있다.
선용신은 고려 고종 때의 인물로 여진을 정벌하는 공을 세워 패주군(貝州君：패주는 보성의 옛이름)에 봉해졌다고 한다.
선윤지(宣允祉)는 고려 우왕 때의 인물로 호남안렴사(湖南按廉使)로 있으면서 전라도 해안 지방에 넘나드는 왜구를 소탕하고 민생을 안정시키는 공을 세웠으며, 고려가 망하자 벼슬을 버리고 보성에 정착하였다고 한다.
그런데 갈몰계의 선윤지는 조도계 선용신의 후손인 선원지와 형제이며 따라서 두 계열은 뿌리가 같다는 주장도 있다.