『원주변씨족보(原州邊氏族譜)』에 의하면 중국 송(宋)나라 말에 고려 황주(黃州)에 귀화한 변요(邊幺)의 아들 변려(邊呂)가 태천백(泰川伯)에 봉해졌다. 그의 현손 변순(邊順)은 1268년(원종 9) 사신 탈타아(脫朶兒)를 수행하여 원(元)나라에 가서 심양(瀋陽)의 장수로 있다가 천호후(千戶侯)에 봉작을 받았다. 그의 손자 변안렬(邊安烈)은 공민왕과 왕비 노국공주(魯國公主)를 배종하고 귀국하여 1361년(공민왕 10) 홍건적을 격퇴시켜 2등공신(二等功臣)으로 판소부감사(判小府監事)에 올랐으며 이듬해 개성(開城)을 수복하는 데 공을 세워 추성보조일등공신(推誠輔祚一等功臣)에 책록되고 판밀직사사(判密直司事)가 되었다. 1376년(우왕 2)에는 추충양절선위익찬보조공신(推忠亮節宣威翊贊輔祚功臣)로서 이성계(李成桂), 유실(柳實) 등과 함께 운봉(雲峰), 부령(扶寧) 등지에서 왜구를 크게 소탕하여 문하찬성사(門下贊成事)에 올랐으며, 한방언(韓邦彦)과 함께 단양(丹陽)과 안동(安東)에 침입해 온 왜구를 격퇴시켜 원천부원군(原川府院君)으로 판삼사사(判三司事)가 되었으며, 1388년(우왕 14)에는 영삼사사(領三司事)에 이르렀으나 이성계(李成桂) 일파를 제거하고 쫓겨난 우왕(禑王)을 복위 시키려다가 김저(金佇)와 함께 죽었다. 그는 공민왕의 인척인 원주원씨(原州元氏)의 딸과 혼인하여 원주에 정착하였다. 후손들은 그를 시조로 하고 원주(原州)를 본관으로 삼아 세계를 이어오고 있다고 한다.